Unter Licht versteht man optische Strahlung, wobei mit Strahlung elektromagnetische Wellen gemeint sind. Im Vakuum beträgt die Lichtgeschwindigkeit etwa 300.000 km/s.

Das sogenannte Optische Spektrum geht von einer Wellenlänge von 100 nm bis zu 1 mm. Der Mensch kann das Licht mit Wellenlängen zwischen 380 nm und 780 nm sehen.
Davor befindet sich die ultraviolette Strahlung, die unterteilt wird in UV-A: 315nm - 380nm, UV-B: 280nm - 315nm und UV-C: 100nm - 280nm.
Auf das sichtbare Spektrum folgt die infrarote Strahlung, die ihrerseits von Wellenlängen von 780nm - 1mm reicht.
Je kurzwelliger die Strahlung ist, desto gefährlicher wird sie für die menschliche Haut. So hat z.B. UV-C Strahlung bakterientötende Wirkung und verursacht Konjunktivis (Bindehautentzündung) und Erythem (Rötung der Haut - Sonnenbrand). IR - Strahlung dagegen ist bloß als Wärmestrahlung einzustufen. Das menschliche Auge ist im gelben Bereich am empfindlichsten, d.h. dieser Bereich wird am hellsten empfunden, also bei einer Wellenlänge von 555nm.